L'annuncio "storico" della Casa Bianca su autismo e Tylenol crea confusione

Lunedì, il presidente Donald Trump si è schierato accanto al team di "Make America Healthy Again" per un annuncio "storico" sull'autismo. Ad aprile , il Segretario della Salute e dei Servizi Umani Robert F. Kennedy Jr. aveva promesso di rivelare la causa "dell'epidemia di autismo" entro settembre.

All'inizio di questo mese, persone vicine al movimento MAHA hanno ipotizzato che l'imminente annuncio di Kennedy sull'autismo avrebbe collegato l'uso di Tylenol durante la gravidanza alla condizione. I ricercatori temevano che avrebbe deviato l'attenzione sui vaccini. Sia Kennedy che Trump hanno diffuso in passato informazioni errate su un'associazione tra vaccini e autismo, nonostante numerosi studi rigorosi ne abbiano confutato qualsiasi collegamento .

Ann Bauer dell'Università del Massachusetts-Lowell, epidemiologa e coautrice di una recente analisi su Tylenol e autismo, mi ha detto: "Mi sentivo male allo stomaco", preoccupata che Kennedy potesse distorcere le conclusioni del suo team. Temeva anche che gli scienziati avrebbero respinto le ponderate preoccupazioni del suo team sul Tylenol, in reazione a dichiarazioni politicizzate o fuorvianti.

Bauer e i suoi colleghi hanno esaminato 46 studi su Tylenol, autismo e disturbo da deficit di attenzione/iperattività. Molti non hanno trovato alcun collegamento, mentre alcuni hanno suggerito che il Tylenol potrebbe occasionalmente esacerbare altre potenziali cause di autismo, come la genetica.

Poiché il Tylenol è l'unico antidolorifico sicuro da usare durante la gravidanza e la febbre in gravidanza può essere tanto dolorosa quanto pericolosa, il team ha suggerito un uso giudizioso del farmaco fino a quando la scienza non avesse trovato una soluzione.

Non è questo che Trump ha consigliato. "Non prendete il Tylenol", ha detto. "Non date il Tylenol al bambino. Quando nasce, ve lo tirano addosso. Ecco, tirate, dategli un paio di Tylenol. Gli fanno un'iniezione. Gli fanno un vaccino. E ogni volta che gli fanno un vaccino, gli danno il Tylenol. E alcuni di questi bambini, loro, sapete, loro, loro nascono da molto tempo, e all'improvviso, se ne vanno."

In dichiarazioni inviate via e-mail, i portavoce dell'HHS e della Casa Bianca hanno affermato che Trump sta utilizzando la "scienza di riferimento" per affrontare l'aumento dei tassi di autismo.

Helen Tager-Flusberg, direttrice del Center for Autism Research Excellence presso la Boston University, ha definito pericolosi i commenti di Trump. Gli scienziati dei Centers for Disease Control and Prevention mi hanno detto che non è mai stato chiesto loro di informare Kennedy o la Casa Bianca sull'autismo, né di rivedere le raccomandazioni. Se fosse stato chiesto ai ricercatori, avrebbero spiegato che nessun singolo farmaco, sostanza chimica o altro fattore ambientale è strettamente correlato al disturbo dello sviluppo.

Le soluzioni rapide – del tipo promesso da Kennedy – non faranno la differenza, ha detto Tager-Flusberg. "Sappiamo che la genetica è il fattore di rischio più significativo", ha detto, "ma non si può dare la colpa alle grandi aziende farmaceutiche per la genetica, e non si può costruire un movimento politico sulla ricerca genetica e cavalcare verso la vittoria".